EPL: Alex Iwobi amsifu Frank Lampard kwa mafanikio ya Everton

Hadi hivi karibuni, Alex Iwobi hakuwahi kujua ni wapi hasa alikuwa wa Everton.

Usajili wa pauni milioni 28 kutoka Arsenal msimu wa joto wa 2019, uhodari ulionekana kuwa baraka na laana kwa mchezaji huyo wa kimataifa wa Nigeria kwani makocha wengi wa Everton walimjaribu katika nafasi pana, wengi wao wakiwa wagonjwa.

Kwa nyakati tofauti za kipindi cha miaka mitatu pale Goodison Park, Iwobi alijikuta akipewa jukumu la kufanya kazi kama winga, namba 10, katika safu ya kiungo na beki wa kulia.

Huo ulikuwa msimamo wa mkufunzi huyo wa zamani wa Arsenal ambao Carlo Ancelotti – meneja wa Iwobi katika klabu ya Merseyside kuanzia Desemba 2019 hadi Juni 2021 – alimpa changamoto hadharani mchezaji huyo kutaja jukumu analopendelea baada ya kuchapishwa kwenye mitandao ya kijamii mwaka jana.

Kwa hivyo Iwobi kwa sasa anaona wapi jukwaa lake bora?

"Hivi sasa, ningesema ni kama nafasi namba 8 au namba 10," anafichua. "Lakini siwezi kusema hivyo [kwa sababu] sijui nitacheza wapi. Mahali popote ninapoambiwa nicheze, najaribu kadri ya uwezo wangu.

"Bila shaka nilipokuwa nikivunja arsenal, kulikuwa na viungo wengi wakati huo, kwa hivyo nilijaribu nafasi tofauti – mmoja alikuwa nje, mmoja alikuwa mbele.

Iwobi aliweka onyesho la kuvutia dhidi ya Chelsea wakati wa mechi ya wiki iliyopita (Picha: Michael Regan/Getty Images)

"Lakini siku zote nimekuwa vizuri zaidi katika safu ya kiungo."

Kutulia katika gati la kati chini ya kocha wa hivi karibuni Frank Lampard kumekuwa na manufaa kwa Toffees na Iwobi, iliyoandikwa na onyesho lake la kuvutia katika kichapo chao cha siku ya ufunguzi wa Ligi Kuu England dhidi ya Chelsea wiki iliyopita.

Lakini kufufuliwa kwake kulianza msimu uliopita huku kukiwa na misukosuko, baada ya kurejea kutoka Kombe la Mataifa ya Afrika lililokatisha tamaa na kugundua meneja wake wa nne wa klabu hiyo katika kipindi cha miaka mitatu.

Kuchanganyikiwa huko kulielekezwa katika mwenendo wa kuvutia chini ya Lampard ambao ulishuhudia Iwobi akitoa michango mingi muhimu wakati Everton ikifanikiwa kupambana kuhifadhi hadhi yao ya juu.

Mbali na kufunga bao la ushindi dakika ya 98 katika ushindi muhimu wa 1-0 dhidi ya Newcastle mnamo Machi, pia aliongoza chati kwa umbali katika ushindi mkali wa Aprili dhidi ya Manchester United, umbali wa kilomita 11.5.

Ajabu kidogo, basi, kwamba Iwobi alidondoka magotini wakati kipenga cha mwisho kilipoingia katika mchezo huo ili kutoa moja ya picha za kudumu kutoka kwa timu yake hatimaye kufanikiwa kukimbia.

"Marafiki zangu walikuwa wakitazama na kusema, "Hatukujua unaweza kukimbia hivyo!" Lakini siku zote nimekuwa nayo ndani yangu," anasema.
Everton FC v Chelsea FC – Ligi
Kuu ya Uingereza Iwobi aliweka onyesho la kuvutia dhidi ya Chelsea wakati wa mechi ya wiki iliyopita (Picha: Michael Regan/Getty Images)

"Nakumbuka afueni hiyo tu kwa sababu ulikuwa mchezo mgumu. Man United siku zote ilikuwa mechi ngumu na kupata ushindi huo wa 1-0 ilikuwa kama "wow". Nilivunjika moyo baada ya mchezo huo.

"Hujisikii hadi kipenga cha mwisho kitakapokwenda na unaweza kweli kupumzika."

Relaxation imekuwa rahisi zaidi kwa Iwobi tangu Lampard alipoingiza mtazamo mpya kufuatia kuteuliwa kwake kama mbadala wa Rafael Benitez katika klabu ya Everton mwishoni mwa Januari.

Kama kiungo wa kati aliyepambwa sana na boksi mwenyewe kwa Chelsea na England, Lampard amechukua hatua ya kushikana mikono katika maendeleo ya mchezaji huyo mwenye umri wa miaka 26 ambayo yameondoa mizigo yote ya awali.

Lampard amethibitisha meneja sahihi wa winga huyo (Picha: Gareth Copley/Getty Images)

Soma pia: EPL: Arteta atumai Aubameyang apata mapokezi mazuri

Baada ya onyesho la hatua zote dhidi ya Manchester United Lampard kumuelezea Iwobi kama mchezaji 'ambaye watu wanaweza kuona namtegemea'.

"Tumehamisha msimamo wake na ametoa mengi sana," alisema.

Iwobi anakiri jukumu ambalo kocha huyo amelitekeleza katika ufufuo wake, na kuongeza: "Amenipa tu imani hiyo ya kwenda kujieleza, bila kujali nimeambiwa nicheze nafasi gani.

"Namaanisha, ninaweza kuja kwenye mafunzo na sijui nitafanya mazoezi wapi. Inaweza kuwa mahali popote.

"Lakini kila mara anazungumza na mimi, na anajua kwamba nina uwezo wa kucheza popote."