Tanzanianos de luto prestaram homenagem emocionada nesta segunda-feira a 19 pessoas mortas quando um avião de passageiros mergulhou no Lago Vitória no acidente aéreo mais mortal do país em décadas. O voo da Precision Air da capital financeira Dar es Salaam caiu na manhã de domingo enquanto tentava pousar na cidade de Bukoba, no noroeste do país. O mau tempo foi responsabilizado pelo acidente. O primeiro-ministro Kassim Majaliwa estava entre as centenas de pessoas que se reuniram no Estádio Kaitaba, em Bukoba, com clérigos muçulmanos e cristãos liderando orações pelos mortos enquanto os espectadores enxugavam as lágrimas. Espera-se que a cerimônia de entrega dos corpos das vítimas às suas famílias leve horas, com as emissoras locais transmitindo transmissões ao vivo do estádio. Vinte e quatro sobreviventes foram retirados para a segurança das 43 pessoas a bordo do voo PW 494, com investigadores da Precision Air e da Autoridade de Aeroportos da Tanzânia chegando à cidade à beira do lago no domingo. A Precision Air, uma empresa de capital aberto e a maior companhia aérea privada da Tanzânia, disse que a aeronave era um ATR 42-500, fabricado pela empresa franco-italiana ATR, com sede em Toulouse, e tinha 39 passageiros – incluindo um bebê – e quatro tripulantes a bordo. Jornalistas da AFP viram o avião em grande parte submerso no domingo, enquanto equipes de resgate, incluindo pescadores, atravessavam a água para trazer as pessoas para a segurança. Equipes de emergência tentaram levantar a aeronave da água usando cordas, auxiliados por guindastes, enquanto os moradores também procuravam ajudar. A presidente Samia Suluhu Hassan expressou na segunda-feira suas condolências às famílias das vítimas, saudando os trabalhadores de emergência e voluntários por agirem rapidamente para salvar vidas. "Parabenizo aqueles que participaram do resgate, incluindo o povo de Bukoba", disse ela no Twitter. "Rezo para que os mortos descansem em paz e para que os feridos se recuperem rapidamente." A Precision Air, que é parcialmente de propriedade da Kenya Airways, foi fundada em 1993 e opera voos domésticos e regionais, bem como fretamentos privados para destinos turísticos populares, como o Parque Nacional Serengeti e o arquipélago de Zanzibar. O acidente ocorre cinco anos depois que 11 pessoas morreram quando um avião pertencente à empresa de safári Coastal Aviation caiu no norte da Tanzânia. Em 1999, uma dúzia de pessoas, incluindo 10 turistas americanos, morreram em um acidente de avião no norte da Tanzânia enquanto voavam entre o Parque Nacional Serengeti e o aeroporto de Kilimanjaro.