A maior companhia aérea da África, a Ethiopian Airlines, disse que suspendeu dois pilotos que supostamente adormeceram e perderam seu pouso durante um voo de Cartum para Adis Abeba.
O avião ultrapassou a pista do Aeroporto Internacional de Bole, na capital etíope, na segunda-feira, antes de pousar com segurança, de acordo com o site de rastreamento de voos FlightAware.
O site independente The Aviation Herald disse que os pilotos adormeceram durante o voo e só foram acordados por um alarme acionado quando o modo de piloto automático se desconectou.
O avião voltou a pousar 25 minutos depois, mostraram dados de voo.
A Ethiopian Airlines disse na sexta-feira que o voo ET343 perdeu temporariamente a comunicação com o controle de tráfego aéreo, mas pousou com segurança depois de ser restaurado.
"A tripulação em questão foi removida da operação enquanto se aguarda uma investigação mais aprofundada", disse a companhia aérea em um comunicado, sem dizer se os pilotos estavam dormindo.
"Ações corretivas apropriadas serão tomadas com base no resultado da investigação", acrescentou.
O voo entre as duas capitais normalmente leva menos de duas horas.
O analista de aviação Alex Macheras, com sede em Londres, descreveu o incidente como "profundamente preocupante", culpando-o pela fadiga generalizada que representa uma grande ameaça à segurança aérea.
"A fadiga dos pilotos não é novidade e continua a representar uma das ameaças mais significativas à segurança aérea – internacionalmente", postou ele no Twitter.
Em março de 2019, um Boeing 737 MAX operado pela Ethiopian Airlines caiu seis minutos após a decolagem em um campo a sudeste de Adis Abeba, matando todas as 157 pessoas a bordo.
O desastre, cinco meses após um acidente semelhante na Indonésia, desencadeou o aterramento global do jato por 20 meses, antes de retornar ao serviço no final de 2020.
A Ethiopian Airlines, uma empresa 100% estatal, registrou um faturamento de US $ 3,51 bilhões para o ano fiscal de 2020-2021.