Volontari della comunità di Benue: imperativi, ostacoli dei vigilantes di quartiere

Il recente attacco da parte di sospetti pastori Fulani che ha causato la morte di non meno di 36 persone nello stato di Benue, è venuto a ricordare tali attacchi incessanti che hanno aumentato le preoccupazioni per la sicurezza in varie parti del paese. Le uccisioni, avvenute il penultimo mercoledì nella comunità di Gbegi nell'area del governo locale di Ukum dello stato, hanno sconvolto tutti nello stato. Parlando quando ha visitato la comunità, il governatore Samuel Ortom, ha detto alle famiglie in lutto che lo sfortunato incidente è stato molto triste. Ortom, che era rappresentato dal Segretario al Governo di Stato, (SSG), il professor Anthony Ijohor, è stato accompagnato nella visita dal senatore Gabriel Suswan e dal presidente della Camera dell'Assemblea dello Stato di Benue e dal Partito democratico popolare (PDP), dal contendente al governatorato, Titus Uba, tra le altre parti interessate. L'insicurezza in varie parti del paese ha costretto i governi statali a intraprendere strategie interne per garantire la vita e la proprietà dei loro cittadini. Tre mesi fa, il governo dello stato di Benue si è unito alla lega degli stati con sistemi di sicurezza interna o vigilantes. Ad esempio, Ortom ha sostenuto che, poiché il governo federale non è riuscito a fornire sicurezza per la popolazione, dovrebbe essere approvata una licenza per il governo dello stato di Benue per procurare armi sofisticate per le guardie volontarie della comunità per proteggere le persone. Ha sostenuto che le limitate agenzie di sicurezza convenzionali erano sovraccariche e come tali incapaci di fornire un'adeguata protezione per le persone, aggiungendo: "Siamo in piedi sulla nostra richiesta al governo federale di darci una licenza per le nostre guardie volontarie di portare AK-47 e altre armi sofisticate. Le agenzie di sicurezza sono state sovraccariche, stando così le cose, la nostra gente deve difendersi". Persino il senatore Suswan, che è anche un ex governatore dello stato, ha osservato che le uccisioni incontrastate implicano che "il potere è stato trasferito ad attori non statali; Ora sono totalmente al comando e vengono a uccidere le persone a volontà, sono liberi e nessuno è mai stato arrestato". Pur incolpando "l'irresponsabilità e l'incapacità del governo federale di fornire sicurezza ai cittadini", il rappresentante di Benue North East al Senato ha denunciato la crescente insicurezza nel paese. "Il governo federale ha fallito miseramente nella protezione delle vite e della proprietà. Finora, 36 corpi sono stati recuperati da questo vile attacco da parte dei pastori. Questo è totalmente inaccettabile sotto tutti gli aspetti. È una chiara indicazione che il governo federale ha fallito nella protezione delle vite e delle proprietà delle persone che hanno giurato di proteggere", ha affermato. In assenza di dipartimenti di polizia di stato, tali gruppi di sicurezza improvvisati sono programmati per aumentare i servizi della polizia nigeriana regolare e di altre agenzie di sicurezza federali. Tuttavia, la domanda che ha iniziato a fare il giro dello stato dopo l'inaugurazione di ciò che il governatore Samuel Ortom ha chiamato Benue Community Volunteer Guards (BCVG), è stata: potrebbe essere questo un altro lodevole sforzo che è destinato a fallire? Recentemente, il governatore dello stato di Ondo, Rotimi Akeredolu, ha rimproverato il governo federale per aver usato due pesi e due misure nelle sue relazioni con i governi statali sull'armamento dei vigilantes locali. Il governatore, che fu determinante per la formazione del Western Nigeria Security Command (WNSC), altrimenti noto come Amotekun; ha affermato che mentre la FG ha approvato l'acquisto di armi AK47 per i vigilantes dello Stato di Katsina, alla sua regione, Southwest, è stata negata tale grazia. Il governo federale e il capo di stato maggiore dell'esercito hanno respinto le insinuazioni di parzialità tra Nord e Sud, sottolineando che nessun individuo o gruppo ha diritto ad armi d'assalto di alto calibro come l'AK47. Ma, mentre l'accusa di doppi standard rimane oggetto di controversie, il pericoloso cerchio dell'insicurezza si sta allargando mentre il banditismo, i rapimenti a scopo di riscatto, il furto del bestiame, gli attacchi dei pastori e gli omicidi continuano a rendere la vita caotica nel paese. Dopo aver gridato al cielo contro gli attacchi dei pastori e la distruzione dei terreni agricoli, è stato con grande entusiasmo che il governatore dello stato di Benue, il dottor Samuel Ortom, ha inaugurato il BVGC il 4 agosto 2022, nella piazza pubblica Ibrahim Badamasi Babangida (IBB) a Makurdi. Il governatore ha sottolineato che le Benue Community Volunteer Guards sono state il precursore delle ormai defunte Benue Livestock Guards. E, proprio come le guardie volontarie della comunità, le guardie del bestiame sono nate dall'amministrazione del governatore Samuel Ortom cinque anni fa nel tentativo di arginare le perenni uccisioni di pastori nello stato. The Livestock Guards è stato formulato come una ricaduta della legge anti-pascolo aperto e di istituzione dei ranch dello Stato di Benue promulgata dalla Camera dell'Assemblea statale nel 2017. La legge è stata progettata per limitare il pascolo aperto di bestiame e altro bestiame, nonché per sostenere invece la creazione di ranch. Il governo ha espresso la speranza che, limitando il movimento casuale del bestiame, anche i cosiddetti conflitti agricoltori-pastori sarebbero stati effettivamente messi sotto scacco matto. Ma, cinque anni dopo, lo stato ha subito le uccisioni più orrende e barbare mai viste prima nella sua storia. Fu in questo periodo che ebbe luogo il famigerato massacro di Capodanno del 2018 che culminò in una sepoltura di massa. Dopo quell'orgia di violenza, invece di diminuire, la situazione è degenerata. Ad esempio, a Guma, il governo locale del governatore Ortom e una delle aree più colpite dello stato dai pastori predoni. Gli abitanti dell'intero governo locale, che comprende dieci circoscrizioni comunali, sono stati costretti ad abbandonare i loro villaggi e convergere in sole cinque città, principalmente nelle sedi dei cinque rioni del consiglio: la città di Yelewata nel distretto del consiglio di Nyiev, Gbajimba nel distretto di Nzorov, Agasha nel distretto di Kaambe, Daudu nel distretto del consiglio di Mbawa e Abetse nel distretto del consiglio di Abetse. L'implicazione è che un intero cinque rione del consiglio è stato completamente deserto. Altre aree del governo locale colpite includono Gwer West, che è noto per la sua enorme coltivazione di riso. Solo Naka, la sede del consiglio e pochi altri insediamenti sono ancora abitati da persone. Durante le elezioni generali del 2019, tutte le 92 unità elettorali del consiglio erano di stanza a Naka per paura di attacchi di pastori. Poi, nei consigli locali di Agatu e Logo, la situazione è la stessa. Grandi aree di terra sono state espropriate dai pastori armati di armi, dislocando così le attività agricole e costringendo gli sfortunati abitanti dei villaggi e gli agricoltori nei campi per sfollati interni (IDP) sparsi in tutto lo stato. Con la situazione sul terreno, non ci volle molto perché tutti capissero che le guardie del bestiame non potevano proteggere le persone. Di conseguenza, il governatore Ortom non ha esitato a sciogliere il gruppo e, al suo posto, ha istituito le Benue Community Volunteer Guards (BCVG). Ma, a uno sguardo più attento, sembra che non ci sia alcuna differenza tra i due abiti di sicurezza perché, a parte il fatto che non sono autorizzati a portare armi, i volontari sono in inferiorità numerica rispetto ai pastori, che impongono attacchi nel loro numero. Le masse non riescono a capire cosa potrebbe far sì che le Guardie Volontarie riescano dove le Guardie del Bestiame non potrebbero, quando gli scenari rimangono esattamente gli stessi, salvo il cambio di nome. In primo luogo, le guardie del bestiame non sono riuscite a fermare le uccisioni da parte dei pastori e dei loro mercenari non perché gli autori fossero sovrumani. Piuttosto, si credeva che avessero fallito per la semplice ragione che, a differenza degli assassini, che erano molto ben armati con armi sofisticate, le guardie del bestiame non lo erano. In secondo luogo, è stato raccolto che gli assassini hanno perfezionato il loro atto attraverso una pianificazione e una tattica scrupolose. Ad esempio, praticamente tutti i governi locali più colpiti sono quelli confinanti con lo stato di Nassarawa, vale a dire Logo, Guma, Gwer West e Agatu. Adottando una tattica di guerriglia, i mandriani assassini avevano l'abitudine di intrufolarsi per effettuare i loro sordidi attacchi e poi scivolare di nuovo nello stato di Nassarawa. Sfortunatamente per le contromisure del governo statale, sia la legge anti-pascolo aperto che le Guardie Volontarie erano leggi promulgate dalla Camera dell'Assemblea dello Stato di Benue, che non avevano alcuna influenza o vincolo per lo Stato di Nassarawa. È sulla base di questo intoppo che entrano in gioco la questione dell'architettura di sicurezza nazionale e dei presunti doppi standard. La percezione generale tra gli indigeni Benue è che sia le guardie del bestiame che le guardie volontarie di Benue siano abiti di sicurezza imboscati dalla frustrazione nazionale. Eppure, come la Western Nigeria Security Network Agency dal nome in codice "Amotekun", l'Eastern Security Network (ESN), il Katsina State Security Fit e molti altri che spuntano in tutto il paese, i servizi di sicurezza dello Stato di Benue arrivano come un forte voto di sfiducia sul sistema di sicurezza nigeriano. Uccisioni persistenti da parte di pastori armati e "uomini armati sconosciuti" sono andate avanti senza tregua in molte parti del paese sotto il naso degli agenti di sicurezza. Molte personalità di spicco tra cui l'ex presidente della Nigeria generale Olusegun Obasanjo e l'ex capo di stato maggiore della difesa, generale Theophilus Danjuma tra molti altri nigeriani di alto profilo, tra cui il governatore Ortom, hanno in diverse occasioni accusato il governo federale di silenzio minaccioso e complicità passiva. Le azioni e le inazioni del governo federale, piuttosto che placare quei sospetti, li hanno invece aumentati. Pochi pastori, se non nessuno, in tutti gli anni dell'orgia di violenza e terrorismo, sono stati portati alla giustizia. Questo fatto è ciò che alimenta i sentimenti pervasivi nel paese che i pastori armati sembrano godere della protezione del governo centrale. In quello che sembrava dare ulteriore credito ai sospetti generali, c'è il rifiuto del governo federale di concedere ad Amotekun, il diritto di portare armi da fuoco. Forse il governo sa che essendo un equipaggiamento di sicurezza simile, la Benue Community Volunteer Guard potrebbe anche mettersi in fila in cerca della stessa approvazione. È ovvio, quindi, che senza armi da fuoco, il BCVG è stato effettivamente ridotto a un bulldog sdentato che può solo abbaiare, ma mai mordere. Questo potrebbe spiegare perché il governatore dello Stato di Benue ha accusato l'amministrazione guidata dal presidente Buhari di essere assolutamente insensibile e sprezzante nei confronti della difficile situazione dei cittadini di Benue che languono nei campi per sfollati interni. Il 15 maggio 2018, il vicepresidente Yemi Osinbajo, che rappresentava il presidente Buhari, ha visitato alcuni campi per sfollati interni di Benue e ha promesso di donare 10 miliardi di dollari per la ricostruzione e la riabilitazione delle vittime degli attacchi dei pastori. Nelle sue osservazioni all'occasione, il vicepresidente ha dichiarato: "Le vostre case distrutte dagli attacchi dei pastori saranno costruite meglio di quello che erano. Questo vi sarà fatto, non come un favore, ma come un diritto che deve esservi dato dal governo come cittadini di questo paese". Considerando il trauma, che le sfortunate vittime avevano subito e stavano ancora attraversando, le osservazioni del Vice Presidente sembravano davvero rassicuranti e rassicuranti. Ma, mentre gli sfollati interni continuavano ad aspettare pazientemente il leggendario Gordon, si sono scatenati morsi di delusione quando è stato riferito che lo stesso governo federale aveva riscattato il $ 1 milione donato alla Repubblica islamica dell'Afghanistan. Si legge una lettera di ringraziamento dell'Organizzazione della Cooperazione Islamica (OIC), che è stata avvistata dai giornalisti; "Il Segretario Generale dell'Organizzazione della Cooperazione Islamica (OIC), Hissein Brahim Taha, ha elogiato con apprezzamento la generosa donazione di un milione di dollari fatta dalla Repubblica della Nigeria al Fondo fiduciario umanitario per l'Afghanistan. "Questa donazione arriva in tempo per aggiungere un nuovo slancio agli sforzi dell'OIC per contribuire ad alleviare la situazione umanitaria in Afghanistan e per aiutare a soddisfare i bisogni di milioni di afghani, tra cui donne e bambini". Che la dimostrazione percepita di minore preoccupazione stia alimentando la serie di sforzi di auto-aiuto da parte del governo statale non è discutibile. Inoltre, in una nazione federata, dove l'intera architettura di sicurezza nazionale è affidata alle mani del Presidente e del Comandante in Capo delle Forze Armate, qualsiasi equipaggiamento di sicurezza da parte di qualsiasi sezione del paese sarebbe inefficace senza la benedizione del Comandante in Capo. Un altro collo di bottiglia è che, mentre i terroristi e gli uomini armati sconosciuti sono fuorilegge che uccidono e letteralmente svaniscono nel nulla, le Guardie Volontarie, che è una creazione della legge, dovrebbero operare nell'ambito della legge. Di conseguenza, negando loro la licenza di portare armi da fuoco, la legge ha negato loro l'autorità di uccidere, nemmeno per legittima difesa, ma al culmine di un'estrema provocazione. Già, forse per far dispetto al governatore e alle sue guardie volontarie, ci sono stati attacchi sostenuti contro le comunità dello stato nelle ultime settimane dall'inaugurazione delle guardie volontarie lasciando dietro di sé morte e distruzione. Solo nelle ultime tre settimane, Yelwata nel governo locale di Guma, Mchia e Mou nel governo locale di Logo e Gbishe nelle aree del governo locale di Ukum dello stato sono state brutalmente attaccate e decine di persone uccise e mutilate. Tuttavia, per quanto lodevole possa essere l'iniziativa della Benue Community Volunteer Guard, l'euforia e l'attesa che hanno accolto la sua formazione sembrano svanire. Molti cittadini dello Stato di Benue ritengono che la sua utilità, e persino la sopravvivenza, siano diventate dubbie.