I combattenti talebani scambiano le armi per i libri mentre centinaia di persone tornano a scuola

Gul Agha Jalali era solito passare le sue notti a piazzare bombe, sperando di colpire un soldato del governo afghano o, meglio ancora, un militare straniero.

In questi giorni, il 23enne talebano sta studiando inglese e si è iscritto a un corso di informatica nella capitale, Kabul.

"Quando il nostro paese è stato occupato dagli infedeli, avevamo bisogno di bombe, mortai e pistole", dice Jalali, un impiegato del Ministero dei Trasporti e dell'Aviazione Civile.

Ora c'è un maggiore bisogno di istruzione, ha detto all'AFP.

Da quando i talebani sono tornati al potere nell'agosto dello scorso anno, centinaia di combattenti sono tornati a scuola – da soli o spinti dai loro comandanti.

La parola "talebani" in realtà significa "studenti" in arabo, e il nome del movimento islamista intransigente deriva dalle scuole religiose nel sud dell'Afghanistan da cui è emerso nel 1990.

La maggior parte dei combattenti talebani sono stati educati in queste madrase, dove gli studi sono in gran parte limitati al Corano e ad altri temi islamici.

Molti religiosi afghani conservatori – in particolare tra i talebani – sono scettici nei confronti di un'istruzione più moderna, a parte le materie che possono essere applicate praticamente, come l'ingegneria o la medicina.

"Il mondo si sta evolvendo, abbiamo bisogno di tecnologia e sviluppo", ha detto Jalali, che ha piazzato bombe per cinque anni, ma ora è tra una dozzina di talebani che studiano computer al ministero dei trasporti.

"Mujaheddin motivati"

Il desiderio di combattenti come Jalali di tornare a scuola mostra che gli afghani bramano l'istruzione, ha detto il portavoce del governo Bilal Karimi.

"Molti mujaheddin motivati che non avevano completato i loro studi hanno contattato le istituzioni educative e ora stanno studiando i loro corsi preferiti", ha detto all'AFP.

Ma l'istruzione è una questione estremamente problematica nel paese, con le ragazze delle scuole secondarie escluse dalle lezioni da quando i talebani sono tornati al potere – e nessun segno che siano state autorizzate a tornare nonostante le promesse di alcuni nella leadership.

Mentre il curriculum precedente rimane in gran parte lo stesso, gli studi sulla musica e la scultura sono stati demoliti nelle scuole e nelle università, che stanno soffrendo una scarsità di insegnanti e docenti a seguito di un esodo dell'élite istruita dell'Afghanistan.

Ma alcuni studenti talebani, come Jalali, hanno grandi progetti.

L'Istituto musulmano di Kabul ha un corpo studentesco di circa 3.000 – metà dei quali donne – e comprende circa 300 combattenti talebani, molti dei quali si distinguono per le loro folte barbe e turbanti.

Durante un recente tour, AFP ha visto un combattente talebano recuperare una pistola da uno spogliatoio alla fine delle sue lezioni – uno spettacolo incongruo in una stanza color pastello adornata con poster di studenti sorridenti.

"Quando arrivano, consegnano le armi. Non usano la forza o approfittano della loro posizione", ha detto un funzionario dell'istituto che ha chiesto di non essere nominato.

Voglia di studiare

Amanullah Mubariz aveva 18 anni quando si è unito ai talebani, ma non ha mai rinunciato al suo desiderio di studiare.

"Ho fatto domanda per un'università in India, ma ho fallito il mio test di inglese", ha detto Mubariz, che ora ha 25 anni, rifiutando di rivelare la sua attuale posizione nei talebani.

"Ecco perché mi sono iscritto qui", ha detto, riferendosi all'Istituto musulmano.

Mohammad Sabir, al contrario, è felice di ammettere di lavorare per l'agenzia di intelligence dei talebani nonostante sia anche uno studente presso l'Università privata Dawat.

"Ho ripreso i miei studi quest'anno dopo la vittoria dell'Emirato islamico", dice, i suoi lunghi capelli e gli occhi foderati dal tradizionale eyeliner kohl che fa capolino da sotto un turbante bianco.

Come Jalali, ha interrotto la sua istruzione per unirsi ai talebani e ha anche piazzato bombe e effettuato imboscate con suo fratello nella provincia di Wardak.

Tutti gli studenti talebani con cui AFP ha parlato hanno detto che volevano usare la loro istruzione per aiutare a sviluppare il paese, quindi come si sentono riguardo alle ragazze private di questa opportunità?

"Personalmente, come giovane, studente e membro dell'Emirato, penso che abbiano il diritto all'istruzione", ha detto Mubariz.

"Possono servire il nostro paese come stiamo facendo noi".

"Questo paese ha bisogno di loro tanto quanto ha bisogno di noi", ha aggiunto Jalali.