La Chine en colère alors que le ministre britannique du Commerce se rend à Taïwan

Un ministre britannique du Commerce est arrivé lundi à Taïwan pour les premières discussions en personne depuis la pandémie de coronavirus dans le but de renforcer les liens avec l’île autonome, suscitant une réprimande de Pékin. Le ministre de la Politique commerciale, Greg Hands, co-animera des discussions annuelles à partir de mardi et rencontrera la présidente taïwanaise Tsai Ing-wen au cours de sa visite de deux jours, a annoncé le ministère du Commerce international. Hands a noté que la Grande-Bretagne et Taïwan étaient tous deux des centres de technologie mondiale et que l’île « florissante » était un « partenaire vital » alors que le Royaume-Uni cherchait de nouveaux échanges commerciaux dans le Pacifique après le Brexit. La visite aiderait à « pérenniser » l’économie britannique en sécurisant les chaînes d’approvisionnement taïwanaises en semi-conducteurs et composants électroniques, a-t-il écrit dans le journal The Times. Mais la Chine, qui revendique Taïwan comme faisant partie de son territoire, a pris ombrage du voyage de Hands – le premier d’un ministre britannique sur l’île depuis 2018. Pékin exhorte la Grande-Bretagne à « cesser toute forme d’échanges officiels avec Taïwan et à cesser d’envoyer de mauvais signaux aux forces séparatistes taïwanaises », a déclaré le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Zhao Lijian. A Londres, le porte-parole du Premier ministre Rishi Sunak a nié tout changement vers la reconnaissance diplomatique britannique de la Chine. « Nous avons une relation dynamique et de longue date (avec Taïwan) dans des domaines tels que le commerce et la culture et cela fera partie de cet engagement », a-t-il déclaré aux journalistes. Taïwan a connu une vague de visites de responsables et de législateurs étrangers ces derniers mois, dont la plus médiatisée était la présidente de la Chambre des représentants des États-Unis, Nancy Pelosi, dont le voyage a rendu Pékin furieux. La Chine a organisé des exercices militaires sans précédent en représailles à la visite de Pelosi en août, envoyant les tensions à leur plus haut niveau depuis des décennies.