Les combattants talibans échangent leurs armes contre des livres alors que des centaines de personnes retournent à l’école

Gul Agha Jalali avait l’habitude de passer ses nuits à poser des bombes – dans l’espoir de cibler un soldat du gouvernement afghan ou, mieux encore, un militaire étranger.

Ces jours-ci, ce membre taliban de 23 ans étudie l’anglais et s’est inscrit à un cours d’informatique dans la capitale, Kaboul.

« Lorsque notre pays était occupé par des infidèles, nous avions besoin de bombes, de mortiers et de fusils », explique Jalali, un employé du ministère des Transports et de l’Aviation civile.

Maintenant, il y a un plus grand besoin d’éducation, a-t-il déclaré à l’AFP.

Depuis que les talibans sont revenus au pouvoir en août de l’année dernière, des centaines de combattants sont retournés à l’école – seuls ou poussés par leurs commandants.

Le mot « talibans » signifie en fait « étudiants » en arabe, et le nom du mouvement islamiste radical provient des écoles religieuses du sud de l’Afghanistan dont il est issu dans les années 1990.

La plupart des combattants talibans ont été éduqués dans ces madrassas, où les études se limitent en grande partie au Coran et à d’autres thèmes islamiques.

De nombreux religieux afghans conservateurs – en particulier parmi les talibans – sont sceptiques quant à une éducation plus moderne, en dehors des matières qui peuvent être appliquées pratiquement, comme l’ingénierie ou la médecine.

« Le monde évolue, nous avons besoin de technologie et de développement », a déclaré Jalali, qui a posé des bombes pendant cinq ans mais fait maintenant partie d’une douzaine de talibans qui étudient les ordinateurs au ministère des Transports.

« Moudjahidines motivés »

Le désir de combattants comme Jalali de retourner à l’école montre que les Afghans aspirent à l’éducation, a déclaré le porte-parole du gouvernement, Bilal Karimi.

« Beaucoup de moudjahidines motivés qui n’avaient pas terminé leurs études ont contacté des établissements d’enseignement et étudient maintenant leurs cours préférés », a-t-il déclaré à l’AFP.

Mais l’éducation est une question extrêmement problématique dans le pays, avec des filles du secondaire exclues des cours depuis le retour au pouvoir des talibans – et aucun signe qu’elles soient autorisées à revenir malgré les promesses de certains dirigeants.

Alors que le programme précédent reste en grande partie le même, les études sur la musique et la sculpture ont été abandonnées dans les écoles et les universités, qui souffrent d’une pénurie d’enseignants et de conférenciers à la suite d’un exode de l’élite éduquée de l’Afghanistan.

Mais certains étudiants talibans, comme Jalali, ont de grands projets.

L’Institut musulman de Kaboul compte environ 3 000 étudiants – dont la moitié sont des femmes – et comprend quelque 300 combattants talibans, dont beaucoup se distinguent par leur barbe touffue et leur turban.

Lors d’une récente tournée, l’AFP a vu un combattant taliban récupérer un pistolet dans un vestiaire à la fin de ses cours – un spectacle incongru dans une salle aux couleurs pastel ornée d’affiches d’étudiants mixtes souriants.

« Quand ils arrivent, ils remettent leurs armes. Ils n’utilisent pas la force et ne profitent pas de leur position », a déclaré un responsable de l’institut qui a demandé à ne pas être nommé.

Désir d’étudier

Amanullah Mubariz avait 18 ans lorsqu’il a rejoint les talibans mais n’a jamais abandonné son désir d’étudier.

« J’ai postulé dans une université en Inde, mais j’ai échoué à mon test d’anglais », a déclaré Mubariz, aujourd’hui âgé de 25 ans, refusant de révéler sa position actuelle chez les talibans.

« C’est pourquoi je me suis inscrit ici », a-t-il dit, se référant à l’Institut musulman.

Mohammad Sabir, en revanche, est heureux d’admettre qu’il travaille pour l’agence de renseignement des talibans bien qu’il soit également étudiant à l’université privée Dawat.

« J’ai repris mes études cette année après la victoire de l’Émirat islamique », dit-il, ses longs cheveux et ses yeux bordés d’eye-liner traditionnel khôl jaillissant de sous un turban blanc.

Comme Jalali, il a interrompu ses études pour rejoindre les talibans et a également posé des bombes et tendu des embuscades à son frère dans la province de Wardak.

Tous les étudiants talibans interrogés par l’AFP ont déclaré qu’ils voulaient utiliser leur éducation pour aider à développer le pays, alors que pensent-ils du fait que les filles soient privées de cette opportunité?

« Personnellement, en tant que jeune homme, étudiant et membre de l’émirat, je pense qu’ils ont droit à l’éducation », a déclaré Mubariz.

« Ils peuvent servir notre pays comme nous le faisons. »

« Ce pays a besoin d’eux autant qu’il a besoin de nous », a ajouté Jalali.