La sequía refuerza su control sobre Marruecos

Mohamed abandonó la agricultura debido a las sucesivas sequías que afectaron a su pueblo previamente fértil pero aislado en Marruecos y porque simplemente no podía soportarlo más.

"Ver a los aldeanos correr a las fuentes públicas por la mañana o a un vecino para obtener agua te da ganas de llorar", dijo el hombre de unos 60 años.

"La escasez de agua nos está haciendo sufrir", dijo a la AFP en la aldea de Ouled Essi Masseoud, a unos 140 kilómetros (87 millas) de la capital económica del país, Casablanca.

Pero no es solo su pueblo el que está sufriendo: todos los países del norte de África se han visto afectados.

Al no tener acceso a agua potable, los aldeanos de Ouled Essi Masseoud dependen únicamente de suministros esporádicos en fuentes públicas y de pozos privados.

"Las fuentes funcionan solo uno o dos días a la semana, los pozos comienzan a secarse y el río al lado se está secando cada vez más", dijo Mohamed Sbai mientras iba a buscar agua a los vecinos.

La situación es crítica, dada la posición de la aldea en la provincia agrícola de Settat, cerca del río Oum Errabia y la presa de Al Massira, la segunda más grande de Marruecos.

Su embalse suministra agua potable a varias ciudades, incluidos los tres millones de personas que viven en Casablanca. Pero las últimas cifras oficiales muestran que ahora se está llenando a una tasa de solo el cinco por ciento.

El embalse de Al Massira se ha reducido a poco más que un estanque bordeado por kilómetros de tierra agrietada.

A nivel nacional, las represas se están llenando a una tasa de solo el 27 por ciento, precipitada por la peor sequía del país en al menos cuatro décadas.

Racionamiento de agua
Con 600 metros cúbicos (21.000 pies cúbicos) de agua per cápita al año, Marruecos ya está muy por debajo del umbral de escasez de agua de 1.700 metros cúbicos per cápita por año, según la Organización Mundial de la Salud.

En la década de 1960, la disponibilidad de agua era cuatro veces mayor, con 2.600 metros cúbicos.

Un informe de julio del Banco Mundial sobre la economía marroquí dijo que la disminución en la disponibilidad de recursos hídricos renovables puso al país en una situación de "estrés hídrico estructural".

Las autoridades han introducido el racionamiento de agua.

El Ministerio del Interior ordenó a las autoridades locales restringir los suministros cuando sea necesario, y prohíbe el uso de agua potable para regar espacios verdes y campos de golf.

También se han prohibido las extracciones ilegales de pozos, manantiales o vías fluviales.

A largo plazo, el gobierno planea construir 20 plantas de desalinización de agua de mar para 2030, lo que debería cubrir una gran parte de las necesidades del país.

"Estamos en la gestión de crisis más que en la gestión de riesgos anticipada", dijo a la AFP el experto en recursos hídricos Mohamed Jalil.

Añadió que era "difícil controlar eficazmente las medidas adoptadas por las autoridades".

El agrónomo Mohamed Srairi dijo que el talón de Aquiles de Marruecos era su política agrícola "que favorece a los árboles frutales consumidores de agua y la agricultura industrial".

Sector clave
Dijo que dicha agricultura se basa en el riego por goteo que, aunque puede ahorrar agua, paradójicamente resulta en un mayor consumo a medida que las áreas previamente áridas se vuelven cultivables.

El informe del Banco Mundial señaló que las áreas cultivadas bajo riego por goteo en Marruecos se han más que triplicado.

Dijo que "las tecnologías modernas de riego pueden haber alterado las decisiones de cultivo de manera que aumentaron en lugar de disminuir la cantidad total de agua consumida por el sector agrícola".

Más del 80 por ciento del suministro de agua de Marruecos se asigna a la agricultura, un sector económico clave que representa el 14 por ciento del producto interno bruto.

Mohamed, de unos noventa años, estaba parado en un área de tierra reseca no lejos de la presa de Al Massira.

"Ya no aramos la tierra porque no hay agua", dijo, pero agregó que tenía que "aceptar la adversidad de todos modos porque no tenemos otra opción".

Las generaciones más jóvenes de la aldea parecen más sombrías.

Soufiane, un pastor de 14 años, dijo a la AFP: "Estamos viviendo en un estado precario con esta sequía.

"Creo que empeorará aún más en el futuro".